Πηγές βλαστοκυττάρων

Τα βλαστοκύταρα πιστεύεται ότι βρίσκονται μόνο στα βρέφη και στα αναπτυσσόμενα παιδιά,ωστόσο βρίσκονται στο μυελό των οστών που λαμβάνεται από υπερήλικα άτομα ακόμη και 80 ετών(Ohgushi H et al. Mesenchymal stem cells and bioceramics:strategies to regenerate the skeleton.Novartis Found Symp.2003(249):118-27;discussion 127-132,170-4,239-41).Αυτό έχει μεγάλη σημασία διότι το άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει θεραπευτικώς αυτά τα κύτταρα σε κάθε ηλικία.Αυτό ξεπερνά επίσης τα εμπόδια βιοηθικής λαι ασφαλείας που σχετίζονται με τη χρήση εμβρυικών βλαστοκυττάρων.
Αυτά τα κύτταρα υπάρχουν στο μυελό των οστών σε μικρή εκατοστιαία αναλογία(0.01%-0.1%) όλων των κυττάρων του μυελού.Αυτό αποτελεί περιοριστικό παράγοντα στη χρήση τους στην αναγεννητική ιατρική διότι χρειάζεται μεγάλος αριθμός αυτών.Έτσι προκύπτει η ανάγκη καλλιέργειας και πολλαπλασιασμού αυτών ιn vitro για αύξηση του αριθμού τους χωρίς μεταβολή της ικανότητος διαφοροποίησης(Wakitani S et al.Mesenchymal cell-based repair of large,fullthicknes defects of articular cartilage. J. Bone Joint Surg. Am.1994 Apr.76(4),579-92).